Djetinjstvo

Mato Lovrak rođen je 8. ožujka 1899. godine u Velikom Grđevcu, nedaleko od Bjelovara, kao jedno od osmero djece Ane i Matka Lovraka. Nažalost, dječje zarazne bolesti toga vremena oduzele su živote četvero djece, pa je Mato odrastao uz trojicu braće: Franju, Josipa i Stjepana.

Franjo je, baš kao i Mato, završio gimnaziju u Bjelovaru i učiteljsku školu u Zagrebu, ali ubrzo je shvatio da ga više privlači ugostiteljstvo, pa je otvorio vlastitu gostionicu u rodnome mjestu. Josip se školovao u Beču i cijeli je radni vijek proveo kao bankovni činovnik u Zagrebu, dok je Stjepan radio kao trgovac, poslovođa i kasnije činovnik u Šumariji u Velikom Grđevcu.

Matin otac, Matko Lovrak, bio je uspješan krojač i obrtnik. U Veliki Grđevac doselio se kao mladić, započevši s prodajom šivane odjeće, a kasnije je sagradio obiteljsku kuću i zajedno s prijateljem, gostioničarom Dobrovićem, pokrenuo ciglanu. Upravo mu je ta ciglana omogućila da svojoj djeci pruži obrazovanje - što je tada bio veliki uspjeh.

Topla i složna obiteljska atmosfera, svakodnevni život na selu te ljubav prema knjigama i znanju snažno su obilježili Matino odrastanje. Ti su dojmovi ostavili dubok trag u njegovom književnom stvaralaštvu. Djetinjstvo je za njega bilo posebno, ispunjeno igrom, prirodom i obitelji - i uvijek ga je opisivao s velikom ljubavlju. Svoje najranije uspomene pretočio je u roman Slamnati krovovi (1963.), dok se tema djetinjstva provlači kroz gotovo sva njegova djela.

Obitelj Lovrak bila je među imućnijima u selu - dok su gotovo sve kuće u Velikom Grđevcu imale slamnate krovove, njihova je bila pokrivena crijepom. Uz to, Matin otac bio je pretplatnik Matice hrvatske, pa su u njihov dom redovito stizale novine i brojne knjige - što je zasigurno dodatno potaknulo Matinu ljubav prema pisanju i pričama.